Chapitre 1
Ce petit volume est une contribution à l'étude comparative de
religions. C'est un effort pour présenter dans une lumière gravement correcte quelques-uns
des conceptions fondamentales de qui sont trouvées dans les croyances natives
les tribus d'Amérique.
Si peu a été fait jusqu'ici dans ce champ qu'il a cédé un
récolte très insuffisante pour buts d'étude générale. Il n'a pas cependant même
passé l'étape où la distinction entre mythe et la tradition a été
reconnu. Presque tous historiens continuent à écrire au sujet de quelques-uns du
Les héros dieux américains comme si ils avaient été chefs de tribus à quelques-uns
époque indéterminée, et l'effort de tracer les migrations et
affiliations de nations par ressemblances dans les telles histoires sont de presque quotidiennement
événement. Comment sans base et tromper toutes les telles discussions doit être, c'est
un de mes objets présenter.
En même temps je me suis efforcé être modéré dans appliquer le
interprétations de mythologues. Je suis informé du risque court dans
regarder chaque légende comme une lumière ou mythe de la tempête. Mon principe directeur a
été que quand le même, et qu'un très extraordinaire, l'histoire est dite par
plusieurs tribus complètement séparément dans langue et emplacement, alors le
les probabilités sont énormes que ce n'est pas une légende mais un mythe, et doit être
expliqué comme tel. C'est une production spontanée de l'esprit, pas un
réminiscence d'un événement historique.
L'importance de l'étude de mythes a été montrée abondamment de récent
années, et les méthodes de les analyser ont été établies avec
clarté satisfaisante.
Le temps a longtemps depuis passé, au moins parmi hommes rationnels, quand le
les légendes religieuses des courses inférieures ont été regardées comme fables insignifiantes,
ou comme les inventions du Père de Mensonges. Ils sont des ceux ni
l'autre. Ils expriment, dans image et incident, les opinions de ceux-ci
courses sur les sujets les plus puissants de pensée humaine, sur l'origine et destin,